Externe validiteit
Een onderzoek is extern valide als de conclusie ook opgaat buiten jouw onderzoek: voor andere mensen, andere situaties en andere momenten dan die jij hebt onderzocht. Dit heet ook wel generaliseerbaarheid.
Voorbeeld
Je muziekonderzoek is perfect uitgevoerd, maar alle deelnemers waren 5-vwo-leerlingen van jouw school die klassieke muziek te horen kregen. Mag je nu concluderen dat "leerlingen beter leren met muziek"? Nee: misschien geldt het niet voor brugklassers, niet voor havisten, en niet voor hiphop. Je conclusie geldt strikt genomen alleen voor de groep en situatie die je onderzocht.
Zo verhoog je de externe validiteit
- Zorg voor een representatieve groep. Verschillende leeftijden, niveaus en achtergronden — niet alleen je eigen vriendengroep.
- Gebruik genoeg deelnemers — maar begin bij de juiste. In een kleine groep bepaalt toeval al snel je beeld. Let op: méér mensen uit diezelfde eenzijdige hoek maken je conclusie niet breder. Eerst representatief, dan pas groot.
- Test in een realistische situatie. Werkt je app in een stil lokaal onder toezicht, dan wil dat nog niet zeggen dat hij ook werkt in een drukke aula.
- Wees bescheiden in je conclusie. Heb je alleen 5-vwo onderzocht? Schrijf dan op dat je conclusie over 5-vwo gaat — en noem het uitbreiden naar andere groepen als vervolgonderzoek.
Tachtig leerlingen uit alle leerjaren en niveaus ondervragen, en je conclusie beperken tot jouw school.
Drie vrienden ondervragen en concluderen wat ‘scholieren’ vinden.
Het Amerikaanse tijdschrift The Literary Digest verstuurde in 1936 tien miljoen enquêtes over de presidentsverkiezingen en kreeg er 2,4 miljoen terug — een gigantische steekproef. De voorspelling: uitdager Landon zou ruim winnen van Roosevelt. Het werd de grootste peilingsblunder uit de geschiedenis: Roosevelt won juist met overmacht. Wat ging er mis? De adressen kwamen vooral uit telefoonboeken en autoregistraties — en midden in de economische crisis waren dat vooral de rijkere Amerikanen. Bovendien stuurde lang niet iedereen het formulier terug, en juist wie ontevreden was over Roosevelt deed dat vaker. De steekproef was enorm, maar niet representatief. De jonge peiler George Gallup voorspelde de uitslag wél goed, met een véél kleinere maar zorgvuldig samengestelde steekproef.
Wat je hiervan leert: een grote groep is niet hetzelfde als de juiste groep — representativiteit wint van omvang.
Hangt samen met
- Valide — externe validiteit is een van de twee kanten van validiteit
- Interne validiteit — de andere kant: klopt de conclusie bínnen je onderzoek?
- Intern vs. extern — waarom de twee elkaar in de weg zitten
- Veldonderzoek — de soort onderzoek die het sterkst is in realisme